盐河旧事：凫 水
盐区人，个个都会凫水。三奎更显得有能耐！他能在水底下换气，还能在水中捉到游动的鱼虾。那小伙子，初来盐区时，二十几岁，正处在上不着天，下不着地的年龄段儿，啥事情都敢去碰碰。谁若说盐河的淤泥不是黑色的，他立马就能一个猛子扎下去，抓一把污泥让你看看。
东家看中他的一技之长，选他到盐区来做事。
盐区，盐工们手中的镐头掉进水里，或是老爷、太太们有啥细软的物件儿，一没留神，掉进门前的盐河桥下了，再就是家中来了客人，想吃个鲜活的鱼虾，喊他三奎一声，只见他一个水花扎进水底，随后，就把你想要的东西给你摸上来了。
春天，海棱蟹满壳黄的时候，东家带着城里的四姨太回来一趟。目的，是让四姨太对盐区产生一些好感，以后好多过问盐区的事。那时间，大太太一天天老了，好些事情做得不尽人意。
东家娶过三、四房姨太太。不能作美的是，二姨太英年早逝，三姨太在乱世时被土匪抢去，至今没有下落。目前，能在大东家身边的，只有大太太和四姨太。
大太太老了，吴老爷好多年都没挨过她。眼下，能给吴老爷焐脚暖被的，只有四姨太一个。
四姨太从小在城里长大，父辈经营着“天成大药房”，她做闺女时与店里的一个伙计私通，坏了名声，委曲求全，嫁给了吴老爷做四姨太，也算是有了名分！不能如意的是，吴老爷的盐区虽好，四姨太却不放在眼里，总觉着那盐区是个烂泥窝。吴老爷选在开春的时候带她到盐区来，就是想让她看看盐区的鱼呀、虾呀、蟹的，是多么肥美！
吴老爷陪四姨太站在门前的盐河桥上，不言不语地看风景，旁边有人却喊呼上了：“三奎呢，下去摸几只海蟹，给少奶奶瞧瞧呀！”
话音未落，就听桥头上“扑通”一声，水花溅飞，河面上随之搅起一圈圈涟漪。等河面上再冒出水花时，那三奎正一手抓着一只大海蟹，晃晃悠悠地踩着水往这边游来。
四姨太不晓得那海蟹都是平时大海里捕来，放养在门前的河套里的，拍着手，夸赞蟹肥水美的同时，直夸凫水的三奎有能耐！
三奎递上海蟹，又一个猛子扎下去，尺把长的大黄鱼又掐在手中了。
眉飞色舞的四姨太，一时间不知是看鱼、看蟹，还是看三奎那海豚一样的戏水哩！等旁边的人示意四姨太回去吃海蟹时，四姨太这才知道刚才三奎摸上岸来的那几只大海蟹已经煮熟了。
那时间，吴老爷早已经回去，正独自坐在餐桌前自斟自饮哩！
四姨太吃着大海蟹，说着那个水中捉蟹的三奎，一连几天都笑容挂在脸上。
后来，四姨太跟吴老爷回城以后，四姨太一想起三奎水底摸鱼的能耐，就捎信来，让盐区把鱼虾送到城里去。有几回，四姨太还主动提出来，要跟吴老爷到盐区去过上一阵子。等吴老爷看四姨太喜欢上盐区时，好像也察觉到四姨太在暗暗地喜欢三奎。
入冬，寒流如期而至。
头一场大雪来得虽突然，可盐区这边，早已把四姨太的房间收拾好，并提前支上了暖暖的火炉。吴老爷喜欢耍钱、听戏，很少在房里取暖。可四姨太回来以后，指派下人把炉火给她烧旺！就看那个添加木炭的三奎，拎着个木炭篮子，一会儿往四姨太房里去一趟，一会儿又去一趟，把四姨太房里暖得呀，简直都可以暖小鸡了。
一天傍晚，吴老爷说是去镇上听戏。可不到半夜，吴老爷突然回来了，正与四姨太钻被窝的三奎，慌忙跳窗而逃。
吴老爷察觉到后院里有响动，但他并没有急着去查找，而是调头走到前面的盐河桥上，用脚在雪地上划出一道深深的雪印子，指定他的水烟袋从那里掉进盐河里了。吩咐管家，让三奎下去捞！
而此时，惊魂未定的三奎，正在后院里左躲右藏。忽而，听前院里有人大声喊他，误认为他与四姨太偷情的事，被人捉到了把柄。深感大难临头的三奎，闻声跑到前面桥头一看，原来是让他下河捞烟袋。
当下，三奎的心里有些发毛，他明知道那是大东家在捉弄他，可三奎做“贼”心虚，急于想表白自己，凭着年轻气盛，当即甩掉身上的棉衣，一个猛子，扎进了那结满冰层的盐河里。
刹那间，就听盐河的冰层“咔咔”一阵脆响。待冰面上再有响动，三奎总算是抖抖索索地爬上岸来，他接过管家递给他的一瓶白酒，“咕咚咕咚”一口气喝下去大半瓶，才尝出那不是酒，而是一瓶带着冰渣子的凉水。
当夜，三奎一病不起。
数日后，三奎病死，大东家送给他一口厚厚的棺材。
