那年那月：陪伴我们成长的那些油灯
从前，海州没有电灯。晚间，百姓人家料理家务，学生看书作业，商店盘货结账，剧场演出，以至外出行走，全靠油灯照亮。到了20世纪20年代初，虽有海州名人、清朝邮传部左侍郎、署理尚书沈云沛之子沈仲长，在离海州十多里的新浦天后宫东南角、前河南岸（今东方大厦附近）创办了新东电灯股份有限公司。那个发电厂发电量有限，仅能供应新浦大街（今民主中路）、新市街和后街（今建国路）上一些机关和较大商号、公寓、饭庄照明用电，根本轮不到海州人用。1938年，新东电灯厂又被日军炸毁了。1939年春海州地区沦陷后，日军出于尽快攫取海州地区财富，扩大侵华战争之目的，在海州城北门外办了个电灯厂。尽管这个电灯厂紧靠海州城，但连安稳日子都过不上的老百姓，哪有用电灯的缘分。1945年抗战胜利后不久，国民党发动内战，海州北门外的电厂便因资金短缺，燃煤不济而停产。所以，一直到40年代后期，海州老百姓家依然是靠点油灯来照明。一到夜晚，城里城外一片漆黑。1948年11月7日，新海连解放，人民政府立即组织人力，克服重重困难，只用一个多月时间，就把停产多年、破烂不堪的电厂恢复发电，解放后第一个元旦节，新浦就用上了电灯照明。可是，由于全市各业百废待兴，电厂主要是保证工业用电，尽快恢复国民经济。再说，中华人民共和国成立之初，百姓生活依然十分困难，就是有电，绝大多数人家也无力用电。因此，我们整个初中阶段，晚上在家看书做作业，依然用油灯照明。油灯一直陪伴着我们这一代人成长，与我们结下了深厚友情，给我们留下了深刻印象。
我们青少年时期使用过的油灯，以燃料来分主要有豆油灯、煤油灯；从灯的结构来看有豆油灯、简易煤油灯、带罩灯、马灯、汽灯等几种。它们各有特性，灯具也是形式多样。
豆油灯就是以豆油（或生油）为燃料的灯。豆油灯在海州民间使用年代已久，所用灯具也不断变化。最早是什么样子，说不清楚。从我们记事时起，民间所用的豆油灯基本上都是由三部分组成：下部是圆形灯座，中间是一根或高或矮的竖柱，桩子上带个把子，顶端是盛豆油（或生油）形似小碟的灯碗。油灯的质地不等。有钱人家有用银子或铜制的，一般人家多用锡灯，更多的百姓家是用一种陶土烧制、外边带黑釉子的灯具。这种陶质灯很便宜，跌坏了也不值几个钱。
点豆油灯比较简单，只要在灯碗里倒上油，在油里放上灯捻子，待捻子浸透了油，用剔灯棒（海州方言“剔”字读tián音）将灯捻子的一头剔到碗边上，稍露出一点，用火点着了便发出亮光。记得起初各家都是到杂货店里去买一种白色、细而轻的灯草作灯捻子。后来，不知人们懂得了灯草的功能，还是出于省钱，慢慢地也都用旧棉花捻成细细的双股棉条子替代灯草。再后来，市面上有了棉绳子，人们便都用棉绳子当灯捻子，省了很多事。在灯捻子变化过程中，灯具也渐渐简化，高腿油灯渐为小碟子所替代了。在小碟子里倒上油，放上灯捻子，点着就是灯，放到哪里都能用，十分方便。
点豆油灯，不管用什么灯具、什么灯捻子，油耗得都比较快，不知不觉一灯油就没了。孩子们不知道油怎么没了，就问大人“灯里油跑到哪去了”。大人便会哄小孩子说，“油叫小老子（小老鼠）偷喝了。”于是，“小老（鼠）偷油”也便成了豆油灯的戏称。
煤油灯兴起较晚，大约是在20世纪三四十年代，煤油在海州地区市场上渐多时，这种以煤油为燃料的油灯才开始出现。但是，由于它具有使用方便、比豆油灯更明亮等优点，所以一经问世便很快进入千家万户，成了居家的主体照明灯。那时煤油都是从国外进口的，通称“洋油”，因此，人们也都把煤油灯叫作“洋油灯”。
煤油灯的灯具有好多种，常用的有带罩灯、“偷油鬼子”和马灯。带罩灯是玻璃制品，也由三部分组成：底部是灯座，灯座上连着一个盛煤油的圆球容器；中部是灯头。灯头中间安装有供上下捻动灯捻的小齿轮，灯头下端有和灯座连接的螺丝口，上端四周有4个供安置灯罩的卡子；上部是玻璃灯罩。“带罩灯”也因此而得名。用时先在灯座上容器中倒上煤油，在灯头中装上灯捻子，而后将灯头安到灯座上，待煤油浸透灯捻子后点着灯捻，再将灯罩卡到灯头上便可使用。点带罩灯比豆油灯亮了好多倍，又不怕风，灯形也很美观，在民间很受欢迎，还把它作为闺女出嫁时必不可少的嫁妆。但有一条，点带罩灯很麻烦，就是一晚点下来，灯罩就从下到上被熏得乌漆黑，既影响亮度，又不美观。所以，每天都得擦灯罩子。灯罩子不大，很薄，中间圆鼓鼓的，上下是圆筒状，擦起来很费事，而且稍不注意，或使劲大一点，就破了，还很容易划破手。
海州民间还有一种简易的煤油灯，是用一个小瓶倒进煤油，在瓶盖子中央插一根筷子粗的小铁管子，铁管里穿一根棉绳、布条或纸捻子之类，系上煤油，点着铁管上端的捻子，就是一盏煤油灯。这种煤油灯不用上街买，家家都能自己做。方便真方便，就是点起来耗油很凶，因此大家都叫它“偷油鬼子”。这“偷油鬼子”点着了火头上总是一股浓浓的黑烟。点一晚上，第二天早晨个个鼻窟窿眼里都黑了，吐出的痰也是黑的。我们上小学、中学时基本上没有家庭作业。但是，每次考试，特别是期中考、大考（期终考）前“临时抱佛脚”时，也只能在这“偷油鬼子”下看书，任其烟熏。
马灯是另一种以煤油为燃料的照明灯。可能是初期它主要用于马车、牛车夜晚赶路时照明，才叫“马灯”的。马灯由灯、灯罩、提把三部分组成。灯就是一个底平、上扁圆用于盛煤油的金属油壶。油壶上端中间装有灯头，油壶两侧连接着可供安置灯罩、提把的金属架子；灯罩是一个花鼓形的玻璃罩，卡于可以转动的金属框内；提把是置于灯上端的金属环，可挂可提。马灯有较强的防风性能，所以，后来它更多地被人们用于夜晚外出行走照明，替代了灯笼。
汽灯是没有电灯之前亮度最大的燃油灯。其实汽灯大多也是以煤油为燃料的，只是在科学技术发展过程中，它的油壶上安装了一种可以往里打气的新设备，灯头上装有用石棉制成的纱罩。点灯之前，先向油壶里打气，使壶内产生一定的压力，使煤油从气嘴中喷出，喷出的煤油呈雾状小点，化为蒸气黏附到乳头状石棉纱罩上，与空气混合燃烧，发出炽热的白色光芒。这种白色光比其他煤油灯光要强上百倍，一盏汽灯挂在那儿，可使方圆两三米亮如白昼。因此，那时汽灯多被用于公共场所。记得解放前海州民间京剧班子演出，戏台上都挂着汽灯。
如今，除了“带罩灯”和马灯因地方习俗还会在民间操办婚丧嫁娶活动时被使用外，其他场合早就连影子也看不到了。可是，它们的形象，作为社会发展一个阶段的亮点，始终留存于我们的记忆之中。因为它们曾经照亮我们的课本，帮助我们学得知识，是我们成长过程中功不可没的好伙伴。（韩世泳）
